分け合ったぬくもりさえ、いつかは？



真実の夢はどこ



「誰も知らない隠れ家に連れて行ってあげる」

二人で潜り込んだベッドの中で、シンが呟いた。
誰も知らない隠れ家、どきりとした。私はそれを知っている気がする。でもどうして？

「誰も知らない？」
「うん」
「どうして？」
「見つけたんだ、昔」

シンと私の記憶が交わることなどない。じゃあなぜなの？
さっきから頭に浮かぶのは、緑の茂る小さな森。小さいのに深くて、ときどき迷ってしまう。私は艶やかな葉の隙間から射す木漏れ日が大好きだった。

「小さくて、でも大きかった」

ぽつりと呟かれた言葉。私はそこに確信を見つけた。
きっと彼は私と同じものを頭に見ているんだろう。どうしてかはわからないけれど。

「木苺が、なってる」

今度は私が呟いた。シンは少し驚いた表情をしてそれから。

「そう、甘くて大きくて、よく集めてた」

彼と私が共有するものなどなかったから、今同じベッドの上で、同じ景色を眺めていることが嬉しかった。
だけれどなぜか、不安が伴う。きっとそれはシンも同じだ。

「秘密基地って呼んでたわ」
「隠れ家って呼んでた」
「同じよ」

きっと同じなのにやはりどこかが違う。
そう思うと少し寂しくなる。あと少しで交わりそうだった。でも私はどうして？シンが憎くて憎くて仕方がないのに。

これ以上は、だめと思った。ここで終わりにしよう。
私は背を向けて、白い布団を被った。

彼が私の名を、呼ぶ。

もう何も聴かせないで。あの森は今はもう無い、きっと。

「マナ」

やめて、やめて。私に現実を見せないで。苦しむのはシンだけでいいのよ。悪いのは彼だもの。
私は膝を抱いて、寝た振りをした。

「眠ったの？」

きっとシンは私が寝てなどいないことを、知ってる。
知っているけど、少しでも傷つけないように優しくするのだ。

「・・・燃えてた」

その言葉に、肩が大きく震えるのを感じた。
ああ、きっと彼は見たのだろう。自分の目で。

「・・・めて」

私はシンに向き直って、やめてと言って、それで終わるはずだった。私の声が震える理由などない。

シンは私の名前を呼んで、表情を窺ってきた。泣いているとでも思ったのだろうか。
生温い涙の感覚は嫌いだ。今私はそれを感じてはいない。

彼はそろそろと私の頬に触れた。
震えていたのはどっち？

彼の揺れる瞳が近付いて来る。その瞳に燃え盛るあの森を見た気がした。
だけど抵抗ができない。なぜかそのとき、私は彼を傷つけるのを拒んだのだ。

「・・・見たの？」

私はシンの肩に頭を預けた。
彼の肩は酷く冷たくて、私まで同じ温度になりそうだった。
私じゃ温められない。彼の大きなからだなど。

「・・・わからない」
「どうして？」
「夢かもしれない」

シンに預けた頭で、二人を包むシーツは温もっているのになぜ冷たいのだろうと、素朴な謎を必死に解こうとしていた。
ふと彼の顔を見上げると、彼は真剣な表情だった。

「夢、だったらいいのに」

そう、すべて夢ならば。
あの森は今でもあの森のままで、私たちは出逢ってなどいなくて、ここにいることなどなくて。
そうすれば憎むことも傷つくことも傷つけることも、なかった。

シンは、答えなかった。
ただ、私の髪を梳いていた。ずっと、ずっと。

「綺麗」

シンはぽつりと漏らした。私にはそれが何のことを言っているのかわからなかったが、やがて私の髪を見て言ったのだと気付き、顔が熱くなるのを感じた。
彼も無意識に呟いてしまったらしく、私の顔を見て、自分の頬も染めた。

それが可笑しくて。

私と彼は視線を合わさずに笑った。
ほんとうにほんとうに可笑しかったのだ。ほんとうに。

でも同時にかなしくなって、もう一度彼に背を向けた。
明日にはこうして笑い合ったことを後悔するだろう、そして。
彼は本当はあの森が燃えるのを見たのだ。

殺風景なこの部屋に、静寂が訪れる。
この空気を振り払う力など、私にはもう、ない。

「マナ」

囁いたのは、彼。
どうして、こんなときだけ。
あなたはずるい。

「夢なら、醒めなければいいのに」

あなたはほんとうに、ずるい。

シンの声が聴こえた。シンの言葉が聴こえた。
ねぇ私の幻聴ではない？

彼はきっと勇気を振絞って言ったのだろう。
少し経って、シーツの擦れる音がした。

ああ夢ならこのまま醒めないで。

彼がもう一度私の名前を囁くのと同時に、生温い感覚が頬を伝ったのを感じた。



end.


←